该奖项由亚洲50最佳餐厅评审委员会的300多名成员投票选出，以表彰为餐饮业作出杰出贡献的标志烹饪人物。村田大厨将于3月24日（周二）在佐贺县武雄市主办的第八届“亚洲50最佳餐厅”颁奖典礼上领取“美国运通标志人物奖”。该典礼由圣培露和普娜(S.Pellegrino & Acqua Panna)赞助。
作为公认的日本怀石料理大师，村田是京都极受尊敬的ryotei的第三代掌舵人。村田开设京都露庵菊乃井（Roan Kikunoi）和东京赤坂菊乃井（Akasaka Kikunoi） ，更进一步奠定其地位。
在他的整个职业生涯中，村田致力于教育食客了解日本烹饪传统，培养新一代日本厨师。2004年，他创办了非营利日本料理学院(Japanese Culinary Academy)，以促进日本厨师和西方厨师之间的教育项目和跨文化交流。村田还撰写了权威日本料理指南，包括《Kaiseki: The Exquisite Cuisine of Kyoto's Kikunoi Restaurant》（2006年）。
村田接受此荣誉时说：“感谢亚洲50最佳餐厅评审委员会对我工作的认可。我希望能够鼓励年轻的日本厨师探索本地种植食材的多样性，并让其他人了解正宗的日本菜。”
亚洲50最佳餐厅编辑William Drew表示：“村田吉弘赢得了世界上最著名厨师的尊敬。今年，亚洲50最佳餐厅颁奖典礼将在佐贺县举行，我们很高兴日本最杰出的大厨之一将在这个活动上获得这一极具声望的奖项。”
美国运通亚洲消费者服务部总裁Seiji Kiyohara表示：“村田吉弘大厨一直向日本料理的传统致敬，同时以创新的理念启发全球无数的后辈。我们非常高兴向村田大厨颁发今年的美国运通标志人物奖。”
美国运通标志人物奖于2019年引入“亚洲50最佳餐厅”奖项目中，东京日本料理龙吟主厨山本征治(Seiji Yamamoto)是首届得主。
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