英特尔傲腾：摩尔定律的助推剂

北京2017年5月4日电 /美通社/ -- 2017年3月，英特尔发布的面向台式机的英特尔^®傲腾™ 内存模块（16GB和32GB），自4月24日起上市开售。目前京东已发售，16GB售价379元。

无人不知无人不晓的摩尔定律，不仅是英特尔几十年来技术革新的标准，而且也成为IT行业发展的参照物。然而英特尔的触角可不仅限于芯片领域，革命性的傲腾（Optane）将永久改变存储市场的格局。

机械硬盘还是闪存市场，都已逐渐形成寡头形态，无论是希捷和西部数据垄断HDD市场，还是三星、SK海力士、美光、闪迪以及东芝瓜分闪存市场，新进厂商的技术和资金门槛都非常高，即便像紫光这样大举杀入半导体市场的企业，投资数千亿元，都难有撼动市场格局的能力。因此，存储领域的技术革新，完全是按部就班地进行，容量和性能一直都在有所提升，但Optane的出现，将打破这个可预期的过程，使慢下来的存储重归摩尔定律。

一年多前，当英特尔正式公布了3D Xpoint技术，技术特征恐怕不会留给人太多印象，而其动辄千百倍的性能提升、容量提升或成本下降，的确吊足了市场的胃口。毕竟长久以来，只有完全由半导体技术所驱动的处理器才能保持较高的性能增长，而从内存到硬盘的存储产品，性能和容量的提升都变得非常缓慢，4GB内存甚至仍是PC的入门甚至主流配置，这一方面要拜Windows 7/8/10以来内存优化所赐，另一方面在成本压力下，用CPU的速度优势弥补内存容量的劣势也是不得已而为之。类似情况也出现在硬盘上，虽说轻薄笔记本电脑的流行拉动的SSD的市场增长，但是对于平均价格不足3000元的台式电脑来说，SSD既昂贵也不够用，配备率不足15%也在情理之中。

对PC来说，Optane三种不同形态的产品中，傲腾内存（Optane Memory）是来帮助“后进”分子的。在如今的PC中，存储“当仁不让”地拖了整个系统的后腿，曾经最有效的性能提升手段，已经从增加内存变为添加SSD。但是在预算有限的情况下，系统所添加的SSD并不能满足现实需要，比性能更凸显的矛盾是容量。

包括此前英特尔自己推出的TurboMemory在内，双硬盘（独立）或者混合硬盘（加速）方案，都是面向预算充足的中高端系统，而面对预算有限的PC提供有效的加速方案方面就略显不足。Optane Memory首先改变了产品定位，从再加速转变为加速。另外，不得不提的是，混合加速方案的软件平台Windows ReadyDrive早已非常成熟，但是对应的硬件方案，无论是TurboMemory+HDD还是SSD+HDD都已经被实质淘汰，即实际使用率或配置率极低，容量不足以及SSD如何在中高端笔记本电脑上普及，是前者推出市场的主要原因，而SSD性能本身的短板，则是混合方案失败的主因。

Optane Memory延续了混合硬盘的解决方案，而且从性能指标上并不比NVMe接口的高端SSD更出色，它凭什么改变PC的生态呢？在很多测试中，Optane Memory被拿来与消费级高端的三星960Pro/Evo、英特尔600p/6000p进行比较。以定位相对较低的英特尔600p系列产品为例，容量仅有16GB/32GB的Optane Memory读性能超过最小容量的600p，而I/O能力也在其之上，甚至读I/O性能大幅领先。同时，英特尔公布的读/写延迟时间也显示，Optane Memory仅在µs量级，而3D NAND普遍在1x ms水平，相差千倍！当然，更高端的Pro 6000p以及三星的960Pro/Evo在I/O性能方面的提升更为显著，实际测试也反映出它们完全在另一个境界。

低延迟的特性特别有利于提升用户使用体验，而高I/O能力更是弥补了HDD的不足，反而是数据传输速度成为相对次要的参数。

从成本投入角度来看，三星960全系起始容量已在256GB水平，价格近千元；能够达到379元/44美元价位的SSD，只能是有性能缺陷的三星XP941级别产品，而容量最小的600p比32GB Optane Memory价格更高、性能略低，选择起来似乎并不难。

在开始分析Optane Memory的性能分析之前，首先要给大家看的是其性能表现。以上测试的平台为Core i5-7600、4GB、希捷ST500DM002 500GB机械硬盘。其中这个HDD转速为7200r/min、16MB缓存、单碟500GB，125MB/s的平均读写速度，可真算不上高水准。

然而在实际测试中，无论Optane Memory容量是16GB还是32GB，整个系统的磁盘性能全部以Optane Memory的性能水平示人，完全没有1xxMB/s的赢弱表现。而且在测试中，Optane Memory的测试成绩极为接近甚至略高于标称水平，这是在以往的HDD或SSD测试中从未有过的，通常受数据压缩和接口延迟影响，几个主流的硬盘仿真测试软件出来的成绩，会低于标称水平5%~10%，都是正常的，标称性能往往只有在IOMeter这样的纯粹测试中达到，看来英特尔的数据标称还是非常保守的。 

是否负担HDD性能优化工作，对Optane Memory的读写速度层面的性能影响几乎没有，相对显著的影响在4K文件的读性能上，性能分水岭则是读取文件的容量：超过Optane Memory的容量，则读性能被拉低，而不超过则几乎无影响。究其原因，与Optane Memory的缓存机理有密切关系，而同理，写性能也会受到相应的影响，但目前无论是测试软件还是主流应用，都罕有一次性写入数据量超过16GB的，至少你得有16GB以上很多的内存，才有一次性写入这么多数据的可能。至于性能被拉低的程度，则和被读取数据的类型、数据块大小密切相关，总体来说越细碎负面影响越大，因为这样更会将HDD的I/O的瓶颈凸显。在此前SSD使用ReadyDrive加速HDD的测试中，存储系统的读写性能也被拉升，但是提升幅度远不能达到SSD原本的性能表现，SSD本身I/O性能缺陷和延迟较大的不足，在这样的方案中被放大 -- OS大量细碎缓冲读写模式，正好“发挥”了SSD的4K能力、耐久性的劣势。

另一组开启或关闭Optane Memory系统缓冲功能的测试对普通用户更有意义，它代表着装备Optane Memory所能带来的直接体验改善。

关于起动时间，无论是应用软件还是系统，用户对其起动时间的感受最为直接，Optane Memory的加入可谓将HDD瞬间变为SSD，而且一次性读写数十GB数据的应用非常罕见，Optane Memory所带来的几乎就是全盘（HDD）无缝的性能优化，这一效果是SSD+HDD的双盘模式无法企及的。

目前，Optane Memory 16GB版本价格已出，为379元，32GB版本价格预计不会超过700元。单就对PC性能的帮助来说，动辄数百GB甚至数TB的SSD级别存储，可谓从地飞到天，使早已脱离摩尔定路的存储回归正轨。