今年，“工匠精神”被广泛关注，和近年来的“互联网思维”、“互联网+”一样成为人们谈论的焦点。
实际上，“工匠精神”绝不是一个新词，对它的解释、分析、推崇的文章数不胜数，只是大家都不够重视它，或者说不愿意为它付出代价。当今社会大家都在追求 “短、平、快”带来的即时利益，而工匠精神实在是太“费时、费事、费钱”了。
有人会说，数字时代就是要讲究快速、高效、直接，“互联网+”就是要追求“低价甚至免费”来赢得市场。如果按照“工匠精神”要求那样做产品，我们很可能就会“死掉”，杀死“工匠精神”还是杀死“我自己”，我只能选择前者。
诚然，坚持以“工匠精神”约束自己并非易事，但我们还是能从一些企业身上看到，蜗牛数字便是其中一例。成立十六年来，从产品立项开始追求原创与自我表达，细节层面讲究精益求精，将短期利益置于次位，对每一款产品投入高于行业平均的研发力度，蜗牛数字走出了一条“特立独行”的发展路径。
坚持原创，表达自我
2000年，蜗牛数字在苏州成立，此时的互联网行业危险与机遇并存：一方面，科技股泡沫被无情戳破，互联网行业经历从风光无限到涅槃重生的转折；另一方面，国内外游戏市场鲜有大作问世，占据先发优势的企业在后来很长一段时间内处于行业领先位置。
在国内游戏企业中，确实有不少通过代理海外作品赚到了“第一桶金”，比如2001年盛大推出的《热血传奇》，時至今日仍有不少拥趸，又如2005年和2009年，《魔兽世界》入华并变更代理商，先后成就了九城和网易在国内游戏市场的竞争地位。
成立之初的蜗牛数字，无论是在研发技术上，还是在运营能力上，都没有足够的经验可言，但却并没有选择捷径，而是选择了一条“最难走”的路——自主研发3D网游。事实上，这样的一个决定，在不少公司元老看来都有些“不可思议”，而之所以这样做，并且首款产品选择航海主题，便是源自蜗牛人对于自我表达的追求。
蜗牛数字创始人石海对于航海有着一种独特的情怀，从小在海边长大，向往自由，对于海有着强烈的冲动。在他看来，航海的乐趣就在于感官刺激后回归的宁静与自由，而其中的过程往往比结果更重要。“在海上，人的心情会突然变得开朗起来，身心彻底放松，能够很快进入愉悦的状态。”
这一种“亲水”的性格也造就了蜗牛数字后来的气质特征，不愿被世俗眼光所束缚，在产品中追求自我表达。但理想与现实总有不小的距离，就《航海世纪》而言，从最初的创意到最后的成品，期间隔着四年的潜心研究，而这并不是蜗牛数字研发历时最久的产品，2007年立项的《九阴真经》在经历了不下六次的推倒重来之后，到2012年正式公测耗时达到五年。
如此耗时长久的研发投入，也意味着蜗牛人不能“唯利是图”，产品的推出既要尊重市场和玩家，又不能完全以市场为导向。石海先生在后来回顾创业之路时表示，网络游戏行业对于中国来说是一个新兴行业，而一个新兴行业的开拓者需要忘掉迎合市场，如何营利这些“招式”，应该把更多的时间用在游戏品质的提高上，这样整个行业才能得到发展。
精益求精，注重细节
工匠精神离不开对于品质的执着追求，哪怕是从99%提升到99.99%。而这样的追求，往往就在于细节的把握。
瑞士制表大师菲利普?杜佛说过，“对我而言，做表必须这样，机芯、表盘、表壳甚至每一个螺丝和凹槽都必须是我用一双手亲自打磨的，每一个细节都要完美，哪怕它隐藏在肉眼根本看不见的哪个角落。机器是做不出来这种感觉的。”
互联网行业不同于制造业，没有用手可以去触碰的产品，但消费者在实际体验的时候，同样能够分辨出细节层面的好与坏，所谓的“用户体验”，也正是源自对每一个细节的把控，对于游戏产品而言也不例外。
最早在研发《航海世纪》的时候，在大海的视觉呈现上，石海先生觉得是一个“大澡盆”，因为当时的设定是，既要真实地呈现航海的画面，又不能太耗时，结果就是“小船在澡盆”的感觉。尽管不少普通玩家更多地是追求打斗体验，而对于这样的细节并不是十分在意，但游戏最终还是通过场景切换的loading过程进行了优化。在石海看来，这就是蜗牛人所追求的世界观，这些细节将最终影响游戏的品质。
不仅对于研发阶段的产品如此，对于“全平台布局”的产品，蜗牛数字同样追求精益求精。《九阳神功》就是其中的典型代表。这款游戏先后登陆PS4和Xbox One两大主机平台，获得了索尼和微软的大力支持，来自玩家和业内的反馈同样积极。而在PC版问世之时，蜗牛数字还是大幅改变了产品的整体UI设计、操作流畅度和实用功能，一方面大大降低了对于配置的要求，另一方面根据不同武者的背景和特点重新建模，让玩家体验更为精致。
值得一提的是，“全平台布局”是蜗牛数字的两大产品策略之一，另一个是“全球化战略”，前者以《九阳神功》为起点，后者其实从《航海世纪》开始就已经在践行，此后无论是端游、页游，还是手游产品，都力推全球运营。
在产品走出国门的过程中，蜗牛数字深感细节处理的重要性，因为这不仅仅是语言文字的翻译工作，更是中国本土文化的输出，以及与出口地文化的结合工作。以《太极熊猫》为例，在面向欧美、日本、韩国等市场时，为了让游戏更加亲近当地玩家，对游戏中的UI、美术素材、付费系统等元素都进行了又针对性的调整。正是这些细节上的变通，使得蜗牛数字的产品不仅能在国内市场赢得玩家的认可，在海外市场同样占据畅销、下载榜前列。
目前，《太极熊猫》出口140多个国家/地区，在52个国家/地区取得畅销榜前十的成绩，成为全球5000万玩家共同鉴证的匠心之作。在此基础上，蜗牛数字于2015年底推出这一自有IP的续作《太极熊猫2》，画风从原本的美式漫画风格切换为东方幻想风格，打击感再次提升，同时推出职业的自由切换等特色玩法，游戏品质更进一步。
从2000年成立开始，到16年来推出的每一款产品，蜗牛数字都在追求更为优质的玩法和体验，而这种不断追求精益求精的态度，正是一家具备工匠精神的互联网企业所必须的品格。
以质取胜，慢工出细活
工匠从来都不是一天造就的，在成为工匠的道路上，既要保持匠人的初心，又要不断投入精力与物力，如何平衡投入与回报，考验着工匠的价值观。
在传统制造业，以高品质打造的产品，再辅以动人的品牌故事，容易产生品牌溢价，从而为制造者带来超额收益，但在此之前也必须经历对产品的不断打磨和提升。
反观互联网行业，追求“快速”、“高效”、“简单”成为信条，同时“免费”的产品和服务也成为越来越多的互联网企业吸引眼球的方式，仅仅依靠“卖产品”实现溢价难以实现。
特别是在手游行业中，近两年的快速发展令不少资本涌入，很多产品的推出，往往是迎合着社会、市场、玩家的关注热点，而真正投入到研发层面的资源则少之又少——通过简单换皮就“生产”了一款新的手游作品，趁着玩家关注度高的时候赚取一波“快钱”，等到热度减退了，一边赚着“长尾效应”带来的收益，一边又开始琢磨新的游戏外皮。
另一方面，在浮躁的社会氛围中，“金钱至上”成为不少人衡量成功与否的标准，以致于“山寨”、侵权等行为屡屡见诸报端，甚至有学者直言，当下的很多社会现况是“杀死工匠”的。对于游戏产品来说，流水的高低也就成为了评价的关键，而游戏的原创程度和可玩性则被置之度外。
但事实上，真正的工匠的价值观一定不是唯利是图的，并且是以质取胜的，比如菲利普?杜佛，从15岁到60岁一共做了165块表，但凭借着对每一块表、每一个细节的完美把握，终成一代大师。
蜗牛数字在其发展过程中，也不是以产品数量著称的，甚至在其追求自我表达、追求精益求精的态度下，很长一段时间内都是在持续地进行各种资源的投入——仅《航海世纪》和《九阴真经》这两款产品，前后投入的研发时间就长达9年；《帝国文明》、《X幻想》、《英雄之城》等网页游戏也都历经数月的精心打磨；手游产品《太极熊猫》从最初的立项到最终公测也耗时达到3年……这样的创作周期是行业平均水平的2倍多。
这种“慢工出细活”的节奏，注定了蜗牛数字不会是一家“高产”的企业，也不会是一家快速实现盈利的企业，但“质变”正悄然发生：在第三方数据机构App Annie发布的榜单中，蜗牛数字连续位居中国区iOS游戏收入TOP5；在Google Play评定的“顶尖开发者”名单中，蜗牛数字榜上有名；在“中国互联网百强”的评选中，蜗牛数字再次入选……
“你无法决定别人怎么做，但可以决定自己怎么做”，在纷繁浮躁的社会环境中，蜗牛数字能做的就是坚持自我，而所谓“天道酬勤”，这样的努力和付出所造就的工匠精神也终会换来应得的回报。
工匠基因
和很多企业一样，创始人的性格和价值观，在很大程度上决定了企业的DNA，蜗牛数字也是这样——创始人石海早先学艺术，对于产品有着自己独到的理解和对待艺术品般追求完美的态度，而这种态度也在潜移默化中植入了蜗牛数字的基因中。
“我们很难舍弃对艺术的理解”，无论是石海本人还是蜗牛数字，都被赋予这样的艺术性，做自己的创作，然后再去打动别人。
对于产品理念，石海曾这样阐述：我们不抄袭别人，即使我们自己的作品，也是不重样的，都有非常大的创新和独到的见解。商业上的成功是另外一回事情，我首先必须表达自我，告诉你我是怎么想的，我的看法跟你们的不一样，我认为这是我们存在的价值。
如今的蜗牛数字，已经从当初的几人“小作坊”成长为拥有2500余人规模的产业型互联网公司，而融入骨子里的工匠基因正在影响着一代又一代的蜗牛人。
有寓言说，能够登上金字塔的动物只有老鹰和蜗牛，前者代表的是有先天能力先天优势的人；而后者是勤奋的象征，坚持不懈地努力往上爬。也许对于蜗牛数字来说，凭借着这股执着的工匠精神，终将爬上心中的“金字塔”。
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