随着城市社会经济发展，居民生活水平不断的提高，为适应城市居民的消费需要，农村休闲观光农业的发展应用而生，并呈现较快的发展势头。休闲农业是以农事活动为基础，以农业生产经营为特色，把农业和旅游业结合在一起，利用农业景观和农村子让环境，结合农牧业成产、农业经营活动、农村文化生活等内容，吸引游客前来观赏、品尝、购物、习作、体验、休闲、度假的一种新型农业生产经营形态。生态农业的布局和多种经营方式尽可能同旅游景点有机的联系起来，因此，观光农业是城市社会经济发展到一定阶段、居民收入和消费水平提高到一定程度时的必然产物。
中国目前的生态农庄、家庭农场大都是借鉴美国生态休闲农业，结合中国经济发展和现状而产生的新型农业类型，行业的大幅度兴起，竞争逐渐增强，意味经营者在投资项目中要追求特色有创意。南京顺渡生态农业有限公司就在重点培育休闲农庄、生态渔村、采摘篱园、民俗部落、山水人家等类型。以更加新颖的形势加强竞争力，比如粗粮细做、打猎、放牧等。去形成一种独有的特色文化，使消费者在放松的同时，也会了解中国的乡村文化。
生态休闲农业作为现代农业的组成部分，尤其是在20世纪90年代初期的城郊农业，最早将生态休闲农业纳入城市发展规划是北京、上海、深圳等一线城市。业内人士刘毅表示，经过近20年的发展，生态休闲农业已经具备了一定的规模，无论是在资金、技术、还是人力资源等方面，都占据了一定的优势，借助高新技术应用功能的多元化发展，还可以使现代农业发展走向更加智能化、国际化。
休闲农业是利用农业景观资源和农业生产条件，发展观光、休闲、旅游的一种新型农业生产经营形态。也是深度开发农业资源潜力，调整农业结构，改善农业环境，增加农民收入的新途径。在综合性的休闲农业区，游客不仅可观光、采果、体验农作、了解农民生活、享受乡土情趣，而且可住宿、度假、游乐。生态休闲农业将极大的带动现代都市经济社会发展，对中国农业的发展和新农村建设具有重要的战略意义。
