杰克﹒丹杰蒙德
近日，商业杂志《福布斯》刊登了一篇文章，介绍当今的数字地图教父——杰克﹒丹杰蒙德（Jack Dangermond）。以下是文章内容：
今年年初，洛杉矶市长艾瑞克﹒嘎塞提（Eric Garcetti）向媒体和当地政府官员公布了一项最新的技术创新方案：GeoHub，一个重塑洛杉矶公众服务方式的数字地图门户。地图在任何地方都是市政工作的重要工具，如在规划、交通、公共安全、公共建设工程、经济发展等方面。但对一个超大城市来说，这是第一次向所有市政工人、公众、非政府组织、创业者以及媒体均开放使用的实时数字仪表板。嘎塞提向公众描绘这样的情景：在地震后一名配备iPad的消防员通过这个数字地图门户，可以快速找到消防栓、下水道管线、电气设备、基础设施建设和其他紧急救援人员的位置。同样，一个向流浪者提供服务的非政府组织，也可以通过这个门户查看警察活跃度以及酒馆对露宿位置的影响。嘎塞提最后总结，GeoHub将帮助改善洛杉矶城市居民的生活质量。嘎塞提发言结束后，他把主讲的位置让给建起了GeoHub的当红科技巨头杰克﹒丹杰蒙德（Jack Dangermond），这位满头白发、身形有些瘦高的70岁亿万富翁。
当前，谷歌地图已经成为现代生活的一部分，可以让我们更有效地往来各地，甚至准确定位你叫的Uber出租车位置。但是，早在谷歌诞生之前，甚至在谷歌创始人出生之前，丹杰蒙德就将数字地图的应用引入了一个新高度。他和他的妻子劳拉（Laura）共同于1969年创立了Esri公司，通过多年默默无闻的辛勤努力，不仅在经历了摧毁许多IT先锋公司的多次剧烈的技术大潮中存活下来，而且还成长为了令人难以置信的科技巨头之一。多年来，在丹杰蒙德的不断努力下，Esri软件不断适应各种设备，从早前的小型计算机、工作站，再到个人电脑、互联网，现在还广泛应用于云计算以及移动设备。Esri至今为止仍是属于丹杰蒙德的私人企业，仅在2014年度销售已达到11亿美元，《福布斯》估计其价值为30亿美元。领导谷歌地图开发六年时间的约翰﹒汉克（John Hanke）说，“可以说，他创造了整个行业。像谷歌地图、谷歌地球、谷歌街景等产品，都是站在他的肩膀上完成的。”
正因为汉克巩固了谷歌在地图领域的优势地位，这却给Esri带来了前所未有的巨大挑战。但是谷歌地图的业务主要针对终端消费者，Esri的用户对象则主要集中在商业、政府及其它组织机构领域。如果你想在Zillow（一家提供免费房地产估价服务的网站）上标注你家的所在位置，谷歌就可以很好地实现这一点。但是，如果你是负责在慕尼黑附近召开的G7峰会安保工作的巴伐利亚警方，你需要一个详细的实时仪表盘来显示每个代表团、每位警员、每辆应急车辆以及应急响应者的实时位置，还需要了解抗议点的位置，道路关闭情况，以及所有能够连接到峰会会场的山间小路和路口的分布状况。这时候，你就会选择Esri。去年，谷歌终止了他们在企业级地图方面的业务推进，并开始将其用户引向Esri。
目前，Esri占据了地理信息系统（GIS）软件市场一半以上的份额，其技术正在被全世界超过35万家企业、政府机构及非政府组织所使用。这些用户平均每天将创造出1.5亿张新地图，其中包括美国白宫、联邦应急管理局、美国地质调查局，以及几乎美国所有的市、县政府机构以及很多海外政府机构，还包括大型石油和天然气公司、零售商和公用事业单位及环保组织等。UPS利用Esri的地图技术有效地优化了其配送路线，每年大约节约3亿美元的成本。沃尔格林（Walgreens）运用Esri的技术来确定新店的地址，跟踪流感疫情，以及其美容产品下一步将扩张到哪里。非政府组织如比尔和梅林达﹒盖茨基金会，使用Esri帮助对抗在非洲的疟疾和埃博拉病毒。微软公司联合创始人比尔﹒盖茨在一封邮件中告诉《福布斯》，“发展速度远远超过我预期的技术领域之一就是地图制图。这一点，我们很大程度上要谢谢丹杰蒙德先生，他近50年的开拓性努力使得这一切成为可能。他是独一无二的。”
Esri在很多方面都可以说是科技开拓的“独角兽”，但是它能荣升十亿美元俱乐部，用今人的眼光看来，是相当不可思议的。除了早年从他母亲那里借了5千美元之外，丹杰蒙德从来不接受外部融资，Esri从来不借贷。从创建的第一天起，这家公司就是盈利的。丹杰蒙德曾在一次采访中提到，“风险资本的确非常吸引人，但是它也伴随着巨大的代价。你必须还要对别人的期望负责。”多年来丹杰蒙德拒绝了多次收购请求，他相信保持私有可以取得丰厚的回报，同时可以避免股票市场所带来的短期压力。既然公司完全放手给员工，就不会出现为了削减成本而裁员的情况。
丹杰蒙德在加利福尼亚州的雷德兰兹长大。这是一个大约拥有2万5千人的小镇，距离洛杉矶约60英里。他的父亲是位从荷兰移民过来的园丁，他的母亲是一位女仆。他们打理着一座苗圃园，部分原因是想借此挣钱供养5个孩子上大学。丹杰蒙德在高中时代遇见了他后来的妻子劳拉。两人一起上了加州理工 ，在那里丹杰蒙德开始学习环境科学和景观建筑。他们结婚后，丹杰蒙德前往明尼苏达大学开始研习城市设计，并于1968年前往哈佛，部分原因是看中了在实验室工作的机会。该实验室当时主要致力于将计算机图形学与空间分析相结合，并且实验室成员已经开发出了第一批制图软件。他指出，“我对于如何将计算机制图运用于我的职业是有一些想法，但是坦率地说我更多的是对这项技术本身感到兴奋，非常好奇它将如何产生作用。”
丹杰蒙德夫妇搬回雷德兰兹不久，就创建了美国环境系统研究所（Environmental Systems Research Institute，简称Esri）。受哈佛实验室的启发，Esri最早是一家咨询公司，当时的公司成员包括丹杰蒙德夫妇、一位兼职程序员、一位数据专家和一位秘书。随着业务的不断增长，丹杰蒙德决定创建一些拥有良好性能的通用工具，可以让用户自己进行制图和分析。Esri在1982年发布了它的第一款产品。丹杰蒙德指出，“至此，我们的业务发生了翻天覆地的变化。”这个产品被命名为ArcGIS，至今仍是Esri公司的旗舰产品。
如今，Esri公司3500名员工中有1200名在雷德兰兹总部办公，这个总部的绝大部分景观设计都是由丹杰蒙德夫妇完成。由于在这个地方没有其他知名的科技公司，它的文化氛围可以说有点古怪。在这里，员工是按照小时领取工资，据丹杰蒙德说，许多员工非常喜欢这种方式，因为这给了他们灵活性。但也有一部分不愿意透露姓名的员工表示，不喜欢这样的方式。在Esri，许多员工已经待了有几十年，但是也有人因为不适应这里的环境被迅速淘汰的。这里不像硅谷，很少有额外补贴：甚至丹杰蒙德自己都需要自己支付在食堂的餐费。
了解Esri全球影响力的最合适的地方不是雷德兰兹而是圣迭戈，公司每年夏天都会在这里举办全球用户大会。去年这一盛会是在七月里一个异常闷热的早上拉开帷幕的。当丹杰蒙德出现在拥挤的圣迭戈会议中心台上时，这注定是属于他的时刻：他同时是大会的主讲人、主持人和司仪。大会的观众大约有16000人，这一规模大概是苹果全球开发者大会或者谷歌I/O大会的三倍，他们从瑞典、韩国、爱达荷、印第安纳、博茨瓦纳和巴西等各个地方赶来，就是为了一睹这位传奇人物的风采。丹杰蒙德邀请了一些客人上台分享他们如何通过Esri的软件来抗击疾病、简化决策和应对自然灾害。去年大会的主题是“GIS：应用无界”，而且丹杰蒙德一次次向他的观众传达一个观点，“我们正在进入一个地理启蒙的时代”。
这句话听起来让人特别振奋，但其实它蕴含的道理却十分平实。地图，这一曾经专业人士的专属领域，在当前云时代背景下正在被越来越民主化，Esri的软件也正在各组织机构内部得到更加广泛的应用。沃尔格林从2000年就开始使用Esri的软件来帮助他们遴选新的店址，但是在过去的几年他们开始向员工发布定制的Walmap，以方便他们查看每个店铺的销售情况，分享市场情报，并查看竞争对手的分布情况。沃尔格林企业位置智能部门总监吉利安﹒埃尔德（Jillian Elder）指出，在过去的几年里，沃尔格林制图应用程序Walmap的内部用户增长了十倍。在斯坦福大学，几乎所有领域的研究员都在使用Esri的工具来进行诸如预测全球气候变暖对马达加斯加蝴蝶的影响，或者研究超级基金场所（Superfund sites）附近某种癌症的发病率。现在正有越来越多的研究员开始从地理空间的角度来开展他们的研究。正如丹杰蒙德所希望的那样，越来越多的人开始像他一样思考问题。他简洁地预测，“在未来五到十年，这一人群会扩大十倍以上。”
