2009年，中本聪发表论文《比特币：一种点对点的电子现金系统》的时候，还有很少人了解什么叫做比特币（Bitcoin），更不用说区块链(Blockchain)的概念。不过五六年时间，数字货币和区块链技术，已经从少数极客群体，走向更广阔的天地，从仅落于纸面的论文，变成金融互联网的现实。
受比特币底层技术区块链的吸引，包括花旗银行、高盛集团、巴莱克银行、摩根大通、苏格兰皇家银行和汇丰银行等银行业巨头均加入了全球银行业区块链协议，该行业标准有望如今的SWIFT一样，成为未来国际支付的标准。但一切，并不止于此。
一项新技术的产生到成熟十分漫长的过程，最终，我们会看到数字货币背后的东西，它是一种新的经济规则，是一系列网络变革，是一场有关未来的社会实验。即便有关比特币的实验可能会失败，但是未来类似或者优于比特币的数字货币将会重复出现，这将真正开启互联网经济的新时代，并将带动超乎想象的社会变化。从这个角度讲，数字货币正创造未来。
与数字货币业务相关的产业链中分为汇兑交易、钱包支付、矿业、区块链及其它综合服务型五大领域。中国绝大部分业务都与挖矿和交易有关，离钱很近。据高盛统计，截至2014年底，人民币占全球比特币交易量约为77%，排行第二的美元占19%，其余是欧元和日元；包括OKCoin在内的中国三大比特币交易所，交易量占全球总量约80%。
硅谷的创业者们则聚焦于存储和应用，诞生了一批专注于比特币应用和区块链技术的创业企业，它们离普通用户更近：商业支付、跨境结算让数字货币超越技术层面的一个协议，真正具有了货币的属性，这也是OKLINK超级钱包在做的事情，它建立在开放的比特币网络之上，能够支付、清算、结算产品，大大降低支付和汇款的手续费成本，提升效率。更值得称许的是，越来越多的创业者尝试在产业链最上游的区块链、数据挖掘等领域做基础设施层面的创新。
如果说比特币是小写的bitcoin，那么区块链就是大写的BITCOIN。区块链本质上是一个公共账本，每当有比特币交易发生，它都会进行核实，并记录到公共账本上，在此过程中，无需中心化的机构为交易真实性背书。
去中心化、公开和透明是区块链技术的核心特征，也是互联网精神的真义。它超越了货币本身，可能会对我们的货币交易、资产和数据进行变革，应用于各种数字资产的在线交易，智能合约、证券、遗嘱等都可以在区块链上交易并自动执行。目前，上述应用场景中的一些已经走出讨论，走向现实。
除此之外，数字货币和区块链的意义，还在于为交易各方的经济活动建立信任环境。区块链技术通过协商一致的自治协议，可持续运行的激励机制、开放式的系统来最大程度的“去中心化”，确保这个系统对任何用户都是中性和可信的，会大大降低全社会的信用成本。这对于高速运转的现代社会和生活于紧张情绪的现代人来说，非常难能可贵。
关注比特币和数字货币的，不仅仅有币圈人，还有全世界的知名企业、金融组织以及中央银行。继微软、IBM、巴克莱银行加快对比特币和区块链的合作和研究之后，越来越多的组织和个人对比特币及其基础技术区块链表现出极大兴趣。总部位于英国的Magister Advisors公司，采访了全球三十家领先的比特币公司，这些公司都认为，比特币将在15年内成为第六大全球储备货币。
2015年数字货币的政策面也发生了一些可喜的变化，相应法律的出台，使得主权国家对数字货币的监管有规可循。美国商品期货交易委员会(CFTC)发表文件中，首次把比特币和其它虚拟货币合理的定义为大宗商品。欧盟法院则免除了比特币交易的增值税，这也意味着承认了比特币在欧洲作为一种合法的支付手段，在税收问题上，其等同于其他货币。
毫无疑问，政策面的变化将给比特币以及数字货币的发展带来更高的透明度和法律确定性，与之相关的创业公司，将会在更友好的商业环境中进行技术和服务创新。
在《区块链——新经济蓝图》一书的作者Melanie Swan看来，比特币和区块链技术，有可能成为下一轮重大的、全球性的计算范式的第五次颠覆式创新，前四次分别是：大型机、个人电脑、互联网，社交网络和移动手机。作为最前沿的科技，区块链有潜力像WEB网站一样彻底重塑人类社会活动形态。
回归到数字货币本身，它最大的意义，或许是赋予了我们重新思考现代金融秩序的契机。无论最终结局如何，它都可以称得上是人类历史上的一次伟大创新。创新可能会失败，但是“不创新，毋宁死”，在这一场数字货币的实验中，创新带来了更具想象力的未来社会。
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